熱海梅園（熱海市梅園町）内にある紅葉が12月3日現在、見頃目前となっている。

【関連画像】同園の滝と色づくカエデ

　同園は熱海を代表する観光施設の一つで、1886（明治19）年に完成。約4.4ヘクタールの敷地に59品種472本の梅が植えられているほか、園内にはカエデ類約300本も植えられており、晩秋の観光名所として人気がある。

　同園は立地の特徴上、寒さが訪れるのが遅く、「日本で最も遅い紅葉スポット」といわれている。同園を管理する熱海市都市整備課の山口嘉一さんは「例年紅葉の見頃は11月下旬～12月上旬。そのころを見越して多くのイベントを計画している」と話す。

　しかし、今年の紅葉の具合が遅く、「感覚としては半月ほど遅いイメージ。11月に入っても冷え込みが緩く、暖冬の影響も考えられる。赤く染まらず茶のまま散ってしまう樹木もあり、今年は見頃を見極めるのが難しい」（山田さん）とも。

　この日、東京からバスツアーで訪れた60代の女性グループの一人は「真っ赤な紅葉を期待していたが、まだ緑色や黄色のものもあり残念。ただ、雨の中ゆっくりと散策するのも雰囲気があって思い出になった。来年は絶景を見に、また訪れたい」と話していた。

　入園無料。今月6日までは園内のライトアップを行っている。ライトアップ時間は17時～21時。