伊豆シャボテン動物公園（伊東市富戸）で放し飼いされているインドクジャクが繁殖期を迎え、オスの求愛行動がピークを迎えている。

・プロポーズに失敗し、たそがれる（？）オスクジャク

　同園のクジャクは1961（昭和36）年から放し飼いされており、現在50羽ほどが生息。園内の至る所にクジャクが存在し、現在、オスの求愛行動を確認することができる。

　クジャクの繁殖期は3月～7月といわれ、この時期にピークを迎える。園内では求愛期特有の、羽を広げてメスのクジャクに求愛をする「ディスプレー」が行われ、来場者の目を楽しませている。

　クジャクは日中、日差しや高温を避けるために樹木の影などでおとなしく生息する。求愛活動は気温が15度前後の過ごしやすい、この時期の朝と夕方に行われるのが一般的。同園の飼育担当者は「人間もこのくらいの気温が過ごしやすいといわれている。夕方のエサの時間後にプロポーズ活動が盛んになる」と話す。

　オスのクジャクは4～5歳程度で大人になり、10歳程度が一番羽ぶりのいい壮年期を迎える。この日園内中央にいた1羽のクジャクはメスのクジャクの行動を後ろからついていき、目の前に回り込んでディスプレー活動を開始。求愛活動の際には羽を揺らせて音を出し、メスへのアピールを怠らない。

　しかしながら、オスの猛アピールをよそにメスのクジャクはエサに夢中。羽の音もむなしく、メスのクジャクは去ってしまった。

　優秀な「モテる」オスについて「羽の美しさ、大きさなどが関係しているといわれている。通称『目玉』と言われる上尾筒（じょうびとう）の数が多いほど人気がある」（飼育担当者）という。

　上尾筒は夏前から抜け始め、7月にはオスも簡素な姿になり繁殖期には終了する。同園の約50羽いるクジャクも、母親になるのは年に4～5羽程度と、クジャクの婚活も厳しいものとなっている。

　母親になったクジャクは、6月ごろに卵をふ化させ、初夏には子どもたちと一緒に園内を歩く姿をお披露目する。「求愛活動は5月上旬までが見頃。クジャクの家族の姿を、ぜひ見に来てほしい」（同）。

　開園時間は9時～17時。入園料は、中学生以上＝2,300円、小学生＝1,100円、4歳以上＝400円。