伊豆シャボテン動物公園（伊東市富戸）で立冬にあたる11月7日から、チンパンジーの風邪・インフルエンザ予防としてヨーグルトが与えられている。

　チンパンジーも「風邪」をひくのは有名で、副園長の竹田正裕さんは「人間とチンパンジーはDNA上、数パーセントしか異なっておらず、人間と同じく風邪やインフルエンザウイルスに感染する。風邪をひくとチンパンジーも、せきやくしゃみ、発熱による鼻水やボーッとするしぐさなど、人間と変わらない症状を起こす」と話す。

　同園が冬場にヨーグルトを摂取させるのは、おおよそ20年前から。この冬はさらなる健康増進を図るため、対ウイルス免疫の司令塔細胞(pDC)を活性化させ、免疫の根本を強くするとされる、プラズマ乳酸菌を配合したヨーグルトを採用。園内に生息するチンパンジー9頭に1日おおよそ200ミリリットルの「のむヨーグルト」を与えている。

　同園のチンパンジー育成施設「チンパンジウム」では1日1回、アクセル（21歳・オス）による「ヨーグルトタイム」を実施。時間中、アクセルの昼食である野菜や果実と一緒に飲むヨーグルトを用意。この日のアクセルは野菜や果物を丁寧に食べた後、食後にヨーグルトを摂取。「例年食後のデザートのように摂取している。ヨーグルトの甘みのためか、一息に摂取する」（竹田さん）。

　同園の風邪対策として、食事体制もしっかり管理しているという。竹田さんは「ヨーグルトのほかに、ダイコンやネギ、ニンニクやショウガなど、ビタミン摂取や免疫力の強化にも務めている」と話し、「飼育員らもビタミンと免疫力の強化のため、同様の注意を払っているという。

　開園時間は9時～16時。ヨーグルトタイムは毎日13～14時を予定。入園料金は、大人（中学生以上）＝2,300円、小学生＝1,100円、幼児（4歳以上）＝400円。