伊豆三津シーパラダイス（沼津市内浦長浜）の来場者が8月9日、2000万人を突破した。

猛暑の中インタビューを見守る「うちっちー」

　同館は前身である中之島水族館が1930（昭和5）年に開業し、1977（昭和52）年に現在の名称に変更。2000万人の来場者達成は現在の名称になってからの通算となる。

　2000万人目を達成したのは、神奈川県横浜市から訪れた川崎正二さん一家。川崎さんは同館の来訪について「クラゲが好きな息子の来てみたいというリクエストだった」といい、「（入り口付近に報道陣がいて）最初は何かのロケかと思ったが、2000万人目になってびっくりした。とてもうれしい」と話した。川崎さん一家には、同館のマスコットキャラ「うちっちー」から記念のぬいぐるみなどが進呈された。

　うちっちーは同館のマスコットキャラで、セイウチがモデル。今年からゆるキャラグランプリにエントリーしており、8月9日現在総合59位の好位置につけている。同館がモデルになっているアニメ「ラブライブ！サンシャイン」の出演も人気の後押しをしている。

　うちっちーについて、同館広報の春日保さんは「2013年に地元小学生らと一緒に作ったキャラクター。現在はバージョンアップし、2代目として活躍している。妖精か着ぐるみかと聞かれるが、本当のところは想像に任せたい」と話す。

　うちっちーはイベント開始前から会場付近にスタンバイし、2000万人目の来館を待った。内浦地区の気温は9時時点で32度を突破する暑さだったが、うちっちーはイベント終了まで1時間ほど入場門前で来場者たちを歓迎し、記念撮影に応じていた。来場者からは「中の人」をねぎらう声も。

　今後について、同施設の植田行宏支配人は「昔までは水槽で見るような施設が多かったが、最近は体験・学習が行えるコーナーを充足させている。今後も多くの世代が海の生物を親しみ、知るための施設にしていきたい」と話す。

　開館時間は9時～17時。入場料は、大人（中学生以上）＝2,200円、4歳～小学生＝1,100円。